L'ancien président namibien Sam Nujoma, figure emblématique de la lutte pour l'indépendance, est décédé le samedi 8 février dernier à l'âge de 95 ans. Fondateur et dirigeant historique de la SWAPO, il avait mené son pays à l'indépendance en 1990 après des décennies de domination sud-africaine. L'actuel président, Nangolo Mbumba, a salué en lui « un père fondateur ayant servi la nation avec dévouement ».

Né en 1929, Sam Nujoma s'était engagé dès son jeune âge dans la lutte pour la libération de son pays. Contraint à l'exil en 1960, il avait orchestré la résistance de l'armée contre le régime sud-africain avant de devenir le premier président de la Namibie indépendante. Son mandat, qui s'étendit de 1990 à 2005, fut marqué par des efforts de réconciliation nationale et de consolidation démocratique.

Malgré son retrait du pouvoir, il est resté une figure influente en politique, défendant avec ferveur les intérêts de son pays sur la scène internationale. Il avait notamment rejeté l'offre de compensation de l'Allemagne pour le massacre des Herero et des Nama, la qualificative d'« insuffisante ». Son engagement pour la souveraineté et l'unité namibienne lui a valu un respect indéfectible de ses concitoyens.

Les hommages affluents de toute l'Afrique et du monde, saluant son rôle majeur dans l'histoire du continent. Un deuil national a été décrété en Namibie pour honorer la mémoire de celui qui reste, aux yeux de nombreux Namibiens, le « père de la nation ».

Jeremy Ahossou