Dans le cadre de sa politique de réconciliation historique et culturelle, le Bénin a franchi une nouvelle étape. Le président Patrice Talon a nommé, le 23 juillet 2025, le cinéaste américain Spike Lee et son épouse Tonya Lewis Lee ambassadeurs thématiques auprès de la diaspora afro-descendante des États-Unis. Cette initiative vise à renforcer les liens entre le Bénin et les descendants des Africains déportés, dans la continuité de la loi qui permet à ces derniers de demander la nationalité béninoise.

Le couple Lee aura pour mission de promouvoir les actions mémorielles du Bénin et de faciliter le retour symbolique ou effectif des Afro-descendants sur la terre de leurs ancêtres. Leur rôle sera encadré par un décret, sans toutefois leur conférer un statut diplomatique officiel. Ils devront représenter les efforts du Bénin dans la reconnaissance de la diaspora et la valorisation de son héritage culturel.

La nomination de Spike Lee, figure emblématique du cinéma engagé et militant de la cause noire, a suscité un fort intérêt médiatique. Elle fait suite à la récente visite de son épouse à Cotonou, au cours de laquelle la proposition a été officiellement soumise et acceptée. Ce choix stratégique renforce la visibilité internationale des efforts du Bénin en matière de mémoire et de retour aux sources.

Un portail officiel a récemment été ouvert pour les Afro-descendants souhaitant obtenir la nationalité béninoise. Déjà, plusieurs centaines de demandes ont été enregistrées, et quinze d’entre elles ont reçu une réponse favorable, dont celle de Tonya Lewis Lee. Cette dynamique confirme l’engagement du gouvernement à reconnecter les diasporas avec leurs racines africaines.

Jeremy Ahossou