L’ambassadeur du Bénin au Niger, Gildas Agonkan, ne retournera pas à son poste à Niamey. Quatre mois après son rappel en février 2025, le ministre béninois des Affaires étrangères a confirmé la fin de sa mission, annonçant la probable nomination prochaine d’un nouveau représentant. Nommé en juin 2023 pour apaiser les tensions entre les deux pays, Agonkan a été sanctionné pour avoir demandé publiquement pardon au peuple nigérien, une déclaration perçue à Cotonou comme allant à l’encontre de la ligne diplomatique officielle.

Cette sortie, prononcée à Gaya lors d’une cérémonie, a suscité des applaudissements côté nigérien, mais provoqué une vive réaction du côté béninois. Pour les autorités à Cotonou, il n’y avait aucune faute à reconnaître ni complot à justifier, d’où l’incompréhension face aux propos du diplomate. Selon un proche du président béninois, aucun ordre n’avait été donné en ce sens à l’ambassadeur.

Pour l’heure, aucun successeur n’a encore été proposé. Le contexte reste tendu, le Niger maintenant ses frontières fermées et accusant le Bénin d’abriter des bases de jihadistes, ce que Cotonou dément fermement. Le chef de la diplomatie béninoise a rejeté ces accusations comme étant « graves et sans fondements ». En revanche, l’ambassadeur nigérien est toujours en poste à Cotonou, sans convocation officielle.

Jeremy Ahossou