La Fédération Malienne de Football (FEMAFOOT) a annoncé ce mercredi 28 août 2024 la nomination de Tom Saintfiet, un technicien belge de 51 ans, au poste de sélectionneur de l’équipe nationale senior du Mali, les Aigles. Cette décision fait suite à un appel à candidature lancé le 7 août 2024, en collaboration avec le Ministère de la Jeunesse et des Sports, Chargé de l'Instruction Civique et de la Construction Citoyenne.

Né le 29 mars 1973 à Mol, en Belgique, Tom Saintfiet est un ancien footballeur devenu entraîneur. Fort d'une riche expérience internationale, il a dirigé plusieurs équipes nationales à travers le monde, notamment en Afrique, en Asie, et en Europe. Sa nomination à la tête des Aigles du Mali marque une nouvelle étape dans sa carrière, et un défi majeur pour le football malien.

Le processus de recrutement pour le poste de sélectionneur national a été lancé par la FEMAFOOT avec des critères exigeants. L'appel à candidature était ouvert aux techniciens de nationalité malienne ou étrangère, dotés de qualifications et compétences avérées. L'objectif principal de cette initiative était de renforcer les fondations du football malien en vue des compétitions internationales à venir.

Des objectifs ambitieux pour les Aigles

Tom Saintfiet aura pour mission de mettre en place une équipe compétitive pour les Aigles du Mali. Parmi ses objectifs, il devra qualifier le Mali pour la phase finale de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) 2025 et y atteindre au minimum les demi-finales. De plus, il est attendu de lui qu’il mène les Aigles jusqu’à la phase finale de la Coupe du Monde 2026, avec pour ambition d’atteindre au moins les huitièmes de finale.

En outre, le nouvel entraîneur devra collaborer étroitement avec la Direction Technique Nationale (DTN) pour la formation des jeunes talents au futur Centre Technique du Mali, et pour l’élaboration d’une politique technique solide au sein de la FEMAFOOT. Il sera également chargé de la formation des cadres techniques, ainsi que de la création de canaux de collaboration avec les entraîneurs des différentes catégories d'âge (U15, U17, U20, U23).

Avec cette nomination, la FEMAFOOT espère donner un nouvel élan au football malien, en s’appuyant sur l’expérience et le savoir-faire de Tom Saintfiet. Les attentes sont grandes, tant au niveau national qu'international, et le technicien belge est désormais au centre des espoirs de toute une nation passionnée de football.

Tom Saintfiet succède ainsi à Eric Sekou Chell limogé, il y a quelques mois.

Cyril DAKPITI