La nouvelle a pris de court plus d’un observateur du football africain. Après la qualification du Sénégal pour la finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025, Sadio Mané a annoncé que le match prévu dimanche prochain sera sa dernière finale de CAN sous le maillot des Lions de la Teranga. Une déclaration forte, faite à l’issue de la demi-finale remportée face à l’Égypte, dont il a été l’unique buteur.

En conférence de presse d’après-match, l’attaquant sénégalais a expliqué sa décision avec émotion et détermination. Se définissant comme « un soldat de la nation », Mané a confié vouloir tout donner jusqu’au bout, soulignant que « le plus important est d’amener cette Coupe à Dakar ». Très heureux de disputer ce qu’il présente comme sa « toute dernière CAN », il a insisté sur son objectif : conclure cette aventure continentale par un nouveau sacre.

Cette annonce soulève néanmoins des interrogations sur la suite de sa carrière internationale. À 33 ans, Sadio Mané n’a pas officiellement évoqué une retraite définitive en sélection, mais son message laisse entendre la fin d’un long cycle. Depuis sa première CAN en 2015, il a participé à six éditions, disputé trois finales (2019, 2021 et 2025) et remporté le titre continental en 2021 face à l’Égypte. La finale de dimanche à Rabat pourrait donc marquer un tournant historique pour le joueur.

Du côté du staff technique, cette perspective est accueillie avec prudence. Le sélectionneur Pape Thiaw a exprimé son souhait de voir Mané poursuivre l’aventure, rappelant que « le Sénégal a besoin de lui ». Saluant son influence décisive et son leadership, il a qualifié l’attaquant de « monument » et de « légende du football africain », estimant même qu’il est « le meilleur joueur de tous les temps ». Dimanche, Sadio Mané tentera ainsi de boucler son parcours en beauté, avec l’espoir d’un ultime trophée continental.

Jeremy Ahossou