Après leur libération le 13 août dernier, les 82 militaires maliens ont été présentés lundi au Président de la Transition, le Général d’Armée Assimi Goïta. Une rencontre marquée par la reconnaissance, la détermination et la promesse de reprendre le combat aux côtés des Forces armées maliennes.

Quatre jours après leur libération, les 82 militaires maliens retenus en captivité ont retrouvé le Palais de Koulouba. Le Président de la Transition, Chef suprême des Armées, le Général d’Armée Assimi Goïta, les a reçus ce lundi 17 août 2026 dans la salle des banquets, à l’occasion d’une cérémonie de présentation placée sous le signe de la reconnaissance et de la solidarité nationale.

La rencontre s’est déroulée en présence du ministre délégué auprès du ministre de la Défense et des Anciens Combattants, le Général de Division Oumar Diarra, du Secrétaire général de la Présidence, du Directeur de cabinet du Chef de l’État, ainsi que du Chef d’État-Major Général des Armées, le Général de Division Élisée Jean Dao. Plusieurs responsables militaires ont également pris part à la cérémonie.

Au nom de ses compagnons d’armes, le Colonel Adama Bakayoko, porte-parole des ex-détenus, a exprimé sa gratitude au Chef de l’État et à l’ensemble des autorités pour les efforts déployés en faveur de leur libération. Il a également salué l’accompagnement du Chef d’État-Major Général des Armées et du ministre délégué, notamment les conseils et les dotations mises à leur disposition dès leur retour.

Mais au-delà des remerciements, le message du Colonel Bakayoko se veut résolument tourné vers l’avenir. Au nom des 82 militaires, il a réaffirmé leur disponibilité à reprendre leur place au sein des Forces armées maliennes.

« Nous sommes très émus aujourd’hui », a-t-il déclaré, avant de rassurer les autorités sur leur détermination à retourner au front aux côtés de leurs frères d’armes.

Le porte-parole des ex-détenus a également réaffirmé leur engagement à défendre l’intégrité territoriale du Mali, estimant qu’« aucune portion du territoire national ne sera cédée ». Il a, dans le même élan, appelé les populations à soutenir leur armée dans la lutte pour la souveraineté et le bien-être du peuple malien.

Prenant la parole à son tour, le Chef d’État-Major Général des Armées, le Général de Division Élisée Jean Dao, a salué la résilience, la ténacité et la bravoure dont les militaires ont fait preuve durant leur détention.

Pour lui, ces soldats n’ont jamais été seuls. « Toute une nation se tenait derrière ces hommes », a-t-il souligné, mettant également en avant leur volonté constante de retrouver leurs camarades et de reprendre le service.

Le Général Dao a par ailleurs apporté une précision importante sur les circonstances de leur libération. Selon lui, aucune négociation n’a été engagée avec l’ennemi. Les efforts ont plutôt consisté à réunir les conditions permettant de rendre la détention des militaires « intenable » pour leurs ravisseurs.

Ces actions, a-t-il expliqué, ont été conduites sur instruction du Chef de l’État, qui demeure déterminé à tout mettre en œuvre pour obtenir la libération de l’ensemble des militaires maliens encore retenus en captivité.

À l’issue de la cérémonie, le ministre délégué auprès du ministre de la Défense et des Anciens Combattants, le Général de Division Oumar Diarra, est revenu sur le sens de cette rencontre.

Il a expliqué que la présentation des 82 militaires au Chef de l’État visait notamment à leur permettre de réaffirmer personnellement leur engagement à poursuivre le combat aux côtés de leurs frères d’armes.

Le ministre a salué leur « bravoure » et leur « dignité » durant leur période de détention. Malgré les difficultés rencontrées au cours de leur mission, a-t-il indiqué, les autorités sont restées déterminées à appliquer un principe : ne laisser aucun militaire derrière.

L’objectif, a-t-il poursuivi, reste de ramener « tous les soldats maliens détenus ou portés disparus ».

Le Général Oumar Diarra a enfin attribué la libération des 82 militaires à l’effort conjugué de plusieurs acteurs. Il a notamment mis en avant le rôle de l’État-Major Général des Armées et de l’intense campagne aérienne menée par les forces maliennes, qui aurait contribué à maintenir une forte pression sur les groupes terroristes.

La cérémonie de Koulouba intervient ainsi comme une étape symbolique après la libération des militaires, mais aussi comme un message de continuité dans l’engagement des autorités à récupérer les soldats encore portés disparus ou détenus.

Pour les 82 hommes désormais libres, le retour auprès de leurs camarades ne marque donc pas la fin de leur engagement. Il constitue, selon leurs propres déclarations, le prélude à une nouvelle étape : reprendre leur place dans les rangs de l’armée et poursuivre la défense du territoire national.

Cyril DAKPITI