Le Zimbabwe cherche à mobiliser 115 millions de dollars auprès d’Afreximbank afin de renforcer les capacités de sa compagnie ferroviaire publique, la National Railways of Zimbabwe (NRZ). Le financement devrait permettre l’acquisition de 10 locomotives et 315 wagons, ainsi que la remise en état de certaines infrastructures.
 

Cette initiative intervient alors que le secteur minier zimbabwéen, notamment celui du lithium et du chrome, connaît une progression qui accroît les besoins en transport. Après plusieurs années de sous-investissement, le trafic de marchandises de la NRZ est passé de 12 millions de tonnes dans les années 1990 à seulement 2 millions de tonnes en 2025, favorisant le recours au transport routier.
 

Le rail commence toutefois à retrouver une place dans l’acheminement des minerais. En juillet 2026, la NRZ a notamment annoncé le transport de concentré de lithium jusqu’au port de Maputo, au Mozambique, sur un parcours d’environ 1 000 kilomètres. Cette liaison doit accompagner la montée en puissance du Zimbabwe, devenu un important producteur africain de lithium, alors que les investissements chinois dans cette filière ont atteint environ 2 milliards de dollars depuis 2021.
 

Les 115 millions de dollars envisagés ne représentent qu’une partie des besoins de modernisation de la NRZ, estimés à 600 millions de dollars. Le gouvernement prévoit également de réhabiliter le réseau et de favoriser le transport ferroviaire de certaines marchandises en vrac afin de réduire la pression sur les routes. 

Il faut rappeler que des discussions avaient déjà été engagées en 2024 avec China Railway Group autour d’un projet de 533 millions de dollars destiné à moderniser les infrastructures et les équipements ferroviaires.

Jeremy Ahossou